До сих пор многими учеными и врачами ароматерапия относится к так называемой «альтернативной медицине». Вообще, по природе своей альтернативная медицина также является отдельной наукой, которая подразделяется на десятки взаимосвязанных между собой медицинских наук. Можно ароматерапию рассматривать и с другой точки зрения: профессиональная косметика для тела, оказывающая психотерапевтические воздействия. Невозможно выделить какой-либо единственный механизм воздействия ароматических масел на человеческий организм. В комплексном воздействии как компоненты можно рассмотреть воздействие на кожные рецепторы, а также на рецепторы слизистой оболочки носа, помимо этого существует химиотерапевтическое воздействие на органы и системы, токсическое воздействие на микроорганизмы, а также большое количество разнообразных психотерапевтических эффектов. Во время процесса взаимодействия рецепторов с летучими ароматическими веществами появляется возможность вырабатывать различные эмоции, что также часто применятся в психотерапии. Использует ароматерапия эфирные масла, но помимо этого применяются также фитонциды различных растений, и некоторое количество вспомогательных материалов, гораздо реже применяют синтетические вещества. Существует много способов применения ароматерапевтических веществ, к примеру, ингаляции, аромамедальоны, аромакурильницы, ванны и т.д. Не стоит забывать и о восточных благовониях и ароматических палочках. Для каждого масла нужно находить свой метод применения. Потому что существуют такие масла, которые противопоказано применять внутрь, от других возникает головная боль при использовании аромакурильниц. Разные масла содержат различные противопоказания, а соответственно и разные побочные эффекты. Поэтому важным перед употреблением какого-либо эфирного масла является изучение техники безопасности, свойств и показаний к применению. Хорошо также недорого купить воздухоочиститель, который поможет избавиться от различных запахов в случае возникновения такой необходимости. Вообще же использование эфирных масел только в качестве получения запахов особых противопоказаний не имеет, разве что всегда есть возможность существования индивидуальной психологической невосприимчивости. При наружном применении (нанесении на тело) нужно быть осторожным, так как здесь всё очень индивидуально, и различная концентрация масел может вызывать раздражение на коже. Во время беременности лучше всего ограничить ароматерапию только до уровня запаха. Несмотря на возросший в нынешние дни интерес к ароматерапии, многие учёные до сих пор склонны считать, что никаких физических эффектов она оказывать не способна, возможно проявление только так называемого эффекта плацебо, то есть психологического, а совсем несоматического, воздействия. Основываются их предположения на объективных исследованиях, показавших, что применение ароматических масел не способно увеличить скорость затягивания ран, не снижает чувствительность к боли, а также никоим образом не влияет на иммунитет. Однако, с другой стороны те же исследования показывают, что улучшается способность к математике, если исследователь заявляет о том, что они должны чувствовать несильный аромат, при отсутствии запаха же на самом деле. По словам одного учёного организм человека является очень сложным механизмом, и в случае, если кто-то действительно способен почувствовать себя лучше при использовании эфирных масел, то никто не будет его переубеждать не применять их.